Con temperamento
di MariaLucia Nagni (Aprile)
Per girare intorno a Paolo Conte è inessenziale tracciarne i natali poiché è un cantautore che gode di chiara fama ed il fatto che lo chiamino “l’avvocato di Asti” basta ad immaginarne origini, ceto, studi etc.. Quel che, invece, può interessare è ripescare la sua preistoria che lo vede, fin da bambino, impegnato con la Musica, proprio quella con la “M” maiuscola. Tra lezioni di piano e studi scolastici, coltiva la passione per il jazz, non lasciandosi sfuggire esibizioni di musicisti americani e partecipazioni a concorsi per esperti di jazz. Se ne impregna fino a costituire vari gruppi: Barrelhouse Jazz Band, Taxi For Five, The Lazy River Band Society ed il Paul Conte Quartet col quale incide un extended play intitolato The italian way to swing. Lui è al vibrafono, il fratello Giorgio alla batteria, Fred Mancini al piano e Cosimo Occhi al contrabbasso. Quattro brani che, seppure non hanno fortuna, sono l’anticamera di altre prove, come quella dedicata al vibrafonista Milt Jackson (I cover the water front) presente nella compilation del ’62: “Jazz from the boot”. Verranno poi una registrazione intitolata Lo swing ed altre partecipazioni per gruppi che fanno jazz tradizionale come, ad esempio, i Doctor Dixie Jazz Band (il pezzo è Big butter and egg man from west). Dal 1967 in poi, la preistoria apre una nuova era che vede Conte autore di pezzi per interpreti già ben avviati. Scrive, infatti, per Celentano e sua moglie Siamo la coppia più bella del mondo che diventa la capofila di una serie di canzoni di spessore. Si pensi ad Azzurro, Insieme a te non ci sto più, Tripoli ’69, Mexico e nuvole ed a tante altre che sono rimaste nella memoria dei suoi estimatori. (segue)

Sito ufficiale:http://paoloconte.warnermusic.it//

Gino Castaldo (Repubblica)

Paolo Conte è caricaturale, indiretto, deformante, obliquo, com'è nelle sue corde; eppure già nella canzone d'apertura, 'Novecento', (vezzosamente scritta in lettere, al contrario del titolo dell'album), si coglie una visione fugace, quasi spiata di sguincio, di questo scorcio di fine millennio, che si apre con 'dicono che quei cieli siano adatti ai cavalli e che le strade siano polvere di palcoscenico...' e poi passa in rivista tra calembour, allitterazioni e fotografie antiche la nostra cultura divisa tra 'spolverini di percalle' e 'grossi entusiasmanti motori', sul ritmo di un avvolgente valzer che tutto travolge e tutto raccoglie in un vortice di sentimenti epocali".

Mario Luzzatto Fegiz (Corsera)

"Il brano ("Novecento") è la conferma del tunnel in cui l'avvocato di Asti è entrato: una strana canzone, che racconta sensazioni a cavallo fra due secoli, in un paesaggio descritto con versi come 'lassù sul palcoscenico pleistocenico sull'altipiano preistorico'. Ahimè, vengono in mente i deliri antiverbali del paroliere di Battisti, Pasquale Panella, o recenti exploit di Baglioni (le 'insolite insolute insalate'). (…) Ora tutto è diventato labirinto psicologico, ermetismo, ma soprattutto manierismo estetico ('Galvanizzato il vento spalancava tutti i garages e liberava grossi motori entusiasmati')".

Paolo Jachia

"Conte ha un gusto straordinario per il suono evocativo delle parole e per la potenzialità che hanno di essere incantatrici; va aggiunto che il suo è un procedimento prima musicale poi logico-testuale, ma sempre guidato da una strategia sensuale ed evocativa. Il testo di 'Max' è composto di pochi versi, di cui nessuno sembra avere un senso compiuto. 'Fammi scendere, Max, vedo un segreto avvicinarsi qui'. Potrebbe essere la morte il segreto, il mistero, oppure… In realtà è solo la musica a darci una spiegazione (una non-spiegazione): di quello che accade: è una musica dove si sente quanto Conte abbia studiato la tecnica ipnotico-musicale di Ravel, il suo crescere a spirale fino a inghiottire il tempo e il senso. Questo è Max e il suo mistero, ma 'la semplicità non semplifica' e il mistero della vita, della morte, dell'amore 'non si spiega'; ed è la musica che si ripete ossessivamente a portarci via, ad ammaliarci in un altrove assoluto, e infatti, cadute in fretta le parole, la musica della canzone potrebbe non finire mai. Un particolare lessicale: la parola 'segreto' richiama altre parole semanticamente vicine a questa e che con questa costituiscono - al di là degli esotismi - la vera 'ossatura' delle canzoni di Paolo Conte, ossia: mistero, arcano, algebrico, incantesimo, abisso, oscurità, parlare difficile, rebus, ancestrale, silenzio, eternità, enigma, illogico, nonsense, insomma 'una canzone che diceva e non diceva'".

New York Times

"Immaginate Randy Newman in una colonna sonora di Fellini. Immaginate Sade o David Bowie che cantano canzoni folk napoletane. Immaginate una band di New Orleans che suona una tarantella. In momenti diversi la musica di Mr. Conte suggerisce ognuna di queste cose".

Enrico Deregibus - Kataweb

Un approccio timido, forse inconscio, forse da sogno ad occhi aperti, fatto passando dalla porta di servizio della canzone, che anche grazie a lui è divenuta una delle entrate principali per l'arte. Bastano giusto i titoli di alcuni di quei brani: La coppia più bella del mondo e Azzurro (per Celentano), Insieme a te non ci sto più (Caterina Caselli) e Tripoli 69 (Patty Pravo), Genova per noi e Onda su onda (Lauzi), Messico e Nuvole (Jannacci). E qualche altro interprete: Carla Boni, Gigliola Cinquetti, Astrud Gilberto, Rita Pavone, Iva Zanicchi, Shirley Bassey, Equipe 84, Erminio Macario.

Poi, non per scelta ma per destino suo e fiuto di gente che porta nomi come Lilli Greco o Amilcare Rambaldi, ha iniziato, verso la metà degli anni settanta, a dare la voce e la faccia alle sue canzoni. E ne ha messe, in quelle canzoni, di storie, prima piccole poi sempre più ampie, di immagini vive, di personaggi caratterizzati: nel Dancing popolato da gente di mondo come nel Diavolo Rosso popolato da gente di Piemonte.
Ma a volte già diradava il racconto, ci sono solo dei momenti in Via con me, in Parigi. Perché, col tempo, perfeziona sempre di più, si cura dei particolari: zoom, stacchi, fondali, tic dei protagonisti, singole inquadrature, spezzoni di dialogo. Smette le storie, perché quelle le ha già fatte perfette. Gli basterà scriverne un'altra soltanto, quella di Raz Mataz.

Arrivano canzoni che non hanno più la forma e neanche i contenuti della canzone. Evocano e basta. Sono magnifici, geniali dettagli, a volte miniature, le scie di frasi degli Impermeabili, gli stralci di Sparring partner, le visioni di Aguaplano, sino all'apoteosi di una Max di poche parole e di tanta musica, tanta da riempirci una storia. (segue)

Claudio Cumani - Il resto del Carlino
Spingono forte i fiati, graffiano le spazzole, vibrano le corde del contrabbasso. L'orchestra è decollata e l'Avvocato, accovacciato come sempre al pianoforte, modula fonemi che sanno di ruggine e sberleffo. Lunga vita alla macchina del jazz, ai piccoli breviari di verità persi nella giungla della pianura, a quell'orecchio rivolto agli uomini neri dello swing e a quell'occhio puntato oltre le persiane di un pomeriggio provinciale.

Paolo Conte torna in giro per l'Italia e per l'Europa con un nuovo tour che assomiglia a un bel mazzo di fiori nel quale il rumore che fa il cellophane è sostituito dal bagliore del colore sonoro e dall'afrore dei testi. Soirée Mocambo si intitola lo show, in omaggio all'eroe perdente (l'uomo del Dopoguerra) in cui a Conte non spiace identificarsi.

The village voice

Seated at a grand piano with his cuff links in the dressing room, twisting his face to ensure that his rough voice will behave gracefully, he leans his mustache into the mic so closely that at times it becomes a nose rest. On many pieces his brass players voice long, waftingly South American themes with the crisp upswings and softer underlinings of clarinet. Then later his clarinets conspire, taking charge like massed violins.