L'intagliatore di santi
Da L'intagliatore di Santi

"Non la eseguono quasi mai dal vivo. Mi sembra venuta perfetta così, su disco". Parola di Max. E Parola di Bielle pure. L'intagliatore non ha bisogno di niente di più né niente di meno: sono 3'56", più una coda musicale di 1'50" di alta poesia testuale e musicale. Siamo completamente fuori dal tempo e dal mondo. Siamo in un altrove popolato di artigiani che trafficano e lavorano all'ombra delle cattedrali. Il mandolino è assoluto protagonista di una canzone che non necessariamente si deve però collocare in Italia. Non so, Praga è il luogo dei sogni che L'intagliatore mi evoca. E al sogno all'intenzione mi affido.

La frase: "I santi e le sante hanno facce di paese in paese diverse"

Coriandoli d'acqua
Da "Live in blu"

Distrattamente ascoltata potrebbe pure sembrare una canzone d'amore e mi piace pensare che sia così e che stia lì, questa antica canzone di Max (è una delle più vecchie) a raccontare questo. Senza ironie, senza il distacco del disagio di dover essere saggio e vissuto e quindi cinico e disincantato. "Lei poi poteva avere sedici anni" e magari lui non molti di più, tanto da prendere autobus diversi (al ritorno da scuola?). Fatto sta che è una delizia e anche la musica non si perita di evitare una deriva sentimentale di grande effetto a cui anche il canto cerca, una volta tanto, di aderire. Sembra una canzone personale. E qui sta tanta della sua bellezza.

La frase: "L’inverno abbottonerà la tua camicia"

La fiera della Maddalena
Da Max

Da Max, perché è la versione con Fabrizio De André e ancora qualcosa vuol ben dire. Tra l'altro è una delle più indovinate tra le poche ospitata di Faber. La Fiera della Maddalena vale di per sé, come dimostrano anche l'edizione contenuta in "Live in blu". Sarà il "lichene nei capelli" che non è per tutti, come pure non è semplice tenersi il levante tra i medesimi. Ma non è solo il testo, estremamente ricercato: è questo andamento musicale, ancora una volta estraneo alle circostanze esterne e alla contemporaneità. E' stata per me la chiave di volta per l'ingresso nel macrocosmo maxmanfrediano e continuo a pensare di essere entrato dalla porta principale.

La frase: "Son brividi di ragnatela sul volto pallido della luna,
son brividi lungo la schiena sotto le reti della calura"

Tabarca
Da "Live in blu"

Siamo ancora alla vigilia di un viaggio all'interno del Mediterraneo, di quel catino di culture e di suoni e di anime e di passioni in cui, come brodo primordiale, siamo maturati. Tabarca, isola al largo delle coste tunisine, colonia genovese, anzi peglina dove fioriva il commercio del corallo. Per impedire l'eccessiva crescita demografica a un certo punto vengono impediti i matrimoni. Dopo alterne vicende i tabarchini si spostano a Carloforte in Sardegna, anche per potersi sposare. E' una delle poche canzoni narrative di Max, sempre col filtro della trasfigurazione lirica.

La frase: "Sudore, salsedine.
Martello, incudine,
torpore, torpedine
Passione, inquietudine"

Va a dormire, poeta
Da "Le parole del gatto"

Poco conosciuta, mai sentita in concerto, forse dimenticata anche da Max. Eppure ha un fascino non male. Una strumentazione fascinosa con arpa, percussioni, tin whistle, violino, piano e chitarra classica a cui si aggiunge l'inconfondibile voce di Lucilla Galeazzi nei cori e una lunghezza "eccessiva" per una canzone del 1990. Sono 5 minuti e mezzo in cui si parla di alpini, di grappa, di trincee. In cui già compaiono "le guglie" e il "freddo" e le osterie, tutti topos letterari del futuro sviluppo del giovane Max.

La frase: "A cantare in coro c'è sempre il gusto che uno può stonare"

Freddo
Da "L'intagliatore di Santi"

Quando ho sentito in pre-ascolto l'Intagliatore di santi e ho sentito che iniziava con "Freddo", mi sono venuti prima brividi freddi. Poi ho pensato come pare abbia pensato a suo tempo Fabrizio De André ascoltando "Luna persa": "Questo è uno stronzo, perché si sente che non fa nulla per avvicinarsi al pubblico", secondo quanto riporta Max. "Freddo" è una canzone scostante e tristissima. Iniziare così l'album del ritorno dopo sette anni di silenzio può equivalere a un suicidio. E invece Freddo ha una sua adamantina bellezza e un inciso da favola. Ma bisogna lasciargli tutto il tempo per entrare dentro di te.

La frase: "mi vedevo cadere con la diaria e il mestiere di un cavallo a Cinecittà"

Caterina
Da "L'intagliatore di Santi"

Quasi perfetta per tuttta la canzone con un finale buttato via. Dopo averla giocata in punta di dita per tutto il brano, Max lo chiude con "
L 'altra sera ho venduto per andarmene al cine / il mio fuoco di paglia e la mia casa di spine / Sono entrato che il film era quasi finito. / chi baciavi nel buio, non I'ho mica capito / se era solo un amico, se era il volto di un dio / vuoi vedere che invece chi baciavi era io ?". La persona della canzone passa all'improvviso dalla terza alla seconda e il finale sembra appiccicato a forza. Credo che successivamente sia stato tolto, ma su disco rimane e fa l'effetto di una stonatura. Peccato per la grazia della canzone e la genialità dell'arrangiamento.

La frase: "Caterina e' una ragazza, una ragazza che da' sul mare,
abita in una piazza, in una casa tutta da sposare"

Natale fuori corso
Da "Live in blu e Max"

Questa volta Genova è scenario più che mai, fino alla moquette rossa del caffè Klainguti, i jingle arabi nei vicoli e gli evergreen di Natale che suonano anche fuori dalla Upim. Scrive Federico Sirianni sul suo blog che sia a lui che a Max vengono naturali canzoni sul Natale, tanto da accarezzare l'idea di fare prima o poi un disco natalizio a quattro mani che avrà grande successo. "Natale fuori corso" è delicatissima, come una trina nel gelo invernale, come una decorazione di Natale di una città dove gli autobus dormono, sognando le corse di domani. Il Natale però (e Max pure) è fuori corso.

La frase: "Strana luce, porta neve
e la gente porta i lupi
invadendo il centro barbaro"

Via G. Byron, poeta
Da "Le parole del gatto""

E' la canzone che mi piace di più all'interno della gamma delle canzoni di Max che non mi fanno impazzire. Canzoni di ubriachezza molesta, di degradazione e contemporaneamente enorme trip intorno all'ego. Ma "Via G.Byron, poeta", oltre ad avere avuto l'indiscutibile pregio di far vincere il Premio Recanati, ha nelle sue corde quel tanto di verità in più che la fa apprezzare. Su un tappeto strumentale fondamentalmente simil-blues il 34 enne Max racconta le sue pene e il suo peregrinare, con anticipo di anni su Capossela e consimili (ma non su Tom Waits). Riproposto in "Live" il brano regge ancora.

La frase: "Quei tuoi occhi da gatta svendimeli per saldo
dammi un palo d'abisso, complottiamone a caldo"

Tra virtù e degrado
Da "L'Intagliatore di Santi"

Meriterebbe anche di più. Ma non abbiamo previsto le "mezze cattedrali!". E' una canzone solare, dove la virtù e il degrado sembrano lievissime smagliature nelle possibilità della vita. Più che altro è vita. E poi contiene "Parola di Max" che merita di essere un must. Credo sia l'unico caso di cantautore che si autocita come garante all'interno di una sua stessa canzone. Trombe e violini portano a spasso per la giornata questa sorte di Ulisse Bloom, impegnato a trascinare le ore.

La frase: "D’estate senti frinire il fax di qualche ufficio assorto
Ansia o maccaja nella zona buia di un angiporto"

La Usl non passa l'amore
Da "Max""

Anche qui compartecipazione con Marco Spiccio per la musica, ma qui la musica è molto bella. Lo svolgimento della storia riporta un po' alla mente il Gaber pre-teatro: ma la frase "dottore mi fa male il sistema" è da cult e il dialogo medico-paziente alla Asl/Usl/Saub/Mutua insomma è retto molto bene. Il paradosso affiora a ogni angolo, ma con graffiante ironia su un sustrato nobile e la versione che è riportata in Live in blu è illanguidita al punto giusto dagli interventi orchestrali.

La frase: "Se la porti in concorsi di vento dove eleggono miss Stella Maris"

Il molo dei greci
Da "Live in blu"

Queste tre cattedrali stanno troppo strette a una bella canzone. Diciamo che il giudizio risicato segue un po' l'andamento del brano che inizia molto piano e a poco a poco entra sotto pelle e inizia a parlarti di magie e malie, a partire dall'inciso, per finire con il ricordo del Maestro Taraffo (anzi, il Mago Taraffo). E' una canzone tutta gettata in un passato prossimo e approssimativo, dotato di radio a galena e amache sul ponte, di legge Merlin, casini chiusi e freddo a Natale (ci risiamo!).

La frase: "Perchè abbiamo amato il vapore dei bar nel mattino""

I segni della fine
Da "Max""

E' l'ultima canzone di Max che ho conosciuto. Per motivi vari non mi era mai capitato di ascoltarla fino ad oggi. La trovo veramente geniale e forse, con più ascolti, sarei costretto anche ad aumentarle il numero delle cattedrali. Per ora restano tre, livello di eccellenza, per una canzone dal testo magico e dalla musica intensa che ti porta a spasso per il Mediterraneo. E' la canzone apocalittica di Max: lui la definisce "un pugno nelle balle". Non è vero. E' triste e vagamente post-atomica. Samuel "Max" Beckett.

La frase: "E urla di cani ciechi negli occhi in fiamme delle vetrine / c'erano tutti i segni della fine / .. forse erano echi"

Il coro dei ranocchi
Da "Max"

Vale il discorso fatto per la sua dirimpettaia, qua di fianco. "Il coro dei ranocchi" è stata un'altra sorpresa dell'ultimo momento. Lenta e sospesa, tenera e spezzata, "Il coro dei ranocchi" (un titolo che non rende l'idea della canzone, peraltro) sa di quel vento d'autunno che solleva coriandoli d'acqua per buttarteli negli occhi. La si ascolta sospesi, si pensa e ci si ricorda. E che importa se i nostri ricordi sono differenti da quelli di Max? Questa, in fondo, è arte!

La frase: "Sono suonato come un carillon" ... "Se tu esistessi ti telefonerei/ da una cabina che va a tocchi / e piove in grande sui cavoli miei / sulla rumenta e il coro dei ranocchi"