Thelonius Monk with John Coltrane: "At Carnagie Hall"

Thelonious Monk's "funny" (per Miles Davis) tunes retain the ability to paste joyously goofy grins on listeners' faces more than half a century after his recording debut. He often returned to the same numbers over his career, but Live at Carnegie Hall is a literal discovery—until now, documentation of Monk's work with John Coltrane has been limited to half an album side or so of studio takes and a poor private recording of a club date. Those grins are likely to become permanent, like your mama warned, upon hearing Coltrane playing off an exuberant Monk, taking "Bye-Ya" for a giddy ride with his already commanding new style. Speedy and swirling, Coltrane's performances there and on "Blue Monk" project a sense of play along with the mighty growth his work was undergoing; this gig came two and a half months after he cut Blue Train. Peter S. Scholtes - Seattle Weekly

Every year sees a crop of newly found jazz gems, but rarely are listeners treated to anything as special as this 1957 concert recording of Thelonious Monk and John Coltrane, which was accidentally discovered in an unmarked box by a Library of Congress engineer early in 2005. Until now, fans could only dream of hearing these two immortals play together beyond the three studio tracks they left behind. But here they are, hitting their stride at an all-star benefit concert, basking in the chemistry they had developed in Monk's quartet during the preceding weeks at New York's Five Spot. Coltrane's playing is a revelation. He's both an inspired accompanist and a galvanizing soloist, taking the music to new heights with his bold, brilliantly challenging, and sometimes jaw-dropping phrases, note clusters, and blasts of power. Lloyds Sachs - Amazon.com

La pubblicazione di Thelonious Monk Quartet With John Coltrane At Carnegie Hall è fatto importante per due ordini di motivi (diamo qui per scontata l'importanza di Monk e Coltrane): il primo è che, nonostante una frequentazione non breve, i due incisero pochissimo insieme (solo alcuni brani registrati tra il 1957 e il 1958 e apparsi sugli album Thelonious Monk And John Coltrane e Monk's Music, oltre al già citato Monk's Mood su Thelonious Himself), e quindi ogni nuova apparizione è sempre la benvenuta; il secondo motivo è che l'esibizione venne all'epoca registrata in maniera cristallina, cosa che consente di godere dell'interscambio strumentale del quartetto senza sforzo alcuno. Ben curato anche da un punto di vista grafico, il libretto del CD affianca alle notizie più strettamente documentali sei (piccoli) saggi critico-biografici che consentiranno all'ascoltatore di fornire alla musica un'appropriata cornice. Beppe Colli - CloudsandClock.net

I don't recall a jazz CD ever receiving as much pre-release publicity as this one, Newsweek even referring to it as the “musical equivalent of the discovery of a new Mount Everest.” Consequently, a listener couldn't be faulted for some anticlimactic sentiments, if not outright disappointment, at having the product in hand. Not to worry. Even upon an initial play, the recording is capable of commanding undivided attention from the first through the last track. Monk has never sounded more energetic or exhuberant, as though he were primed for the concert of a lifetime. His arpeggios fly off both ends of the keyboard while his solos continually surprise with their rhythmic displacements, suspenseful silent stretches, and piecemeal motifs that somehow cohere into melodic magic. But Monk's strongest suit on this set is his “third hand,” John Coltrane. The insert shows a playbill on which Coltrane's name is half the size of Zoot Sims' and Sonny Rollins' names—appropriate, since his performance is equally subordinated to, or tempered by, a commitment to Monk's music. That is not to say that we don't hear much of the expected Coltrane scalular dexterity (especially on “Blue Monk”), but at no point would it seem appropriate to generalize about his playing on this recording as “sheets of sound.” He's not the vatic artist here but the aesthete, matching his ensemble contributions and even his solo statements to Monk's challenging, yet contained and disciplined, compositions. Samuel Chell - All about Jazz

La registrazione è strabiliante, cristallina ed impeccabile. Monk e Coltrane si scambiano il protagonismo con classe e garbo inanellando, uno dopo l'altro, momenti di musica come non se ne fanno più. Apre la quasi ovvia “Monk's Mood”. Poi c'è “Evidence” con un Coltrane da brividi che mette in mostra tutta l'immensa capacità di sperimentare ancora oggi insuperata. “Crepuscule With Nellie”, nel suo famoso unisono senza assoli riporta su quel palco un po' di serenità che dura solo alcuni minuti: “Bye-Ya” e “Nutty”, poco dopo, riportano fuori le famose ritmiche sbilenche su melodie rampicanti che hanno reso grande Coltrane. Il disco si chiude con “Blue Monk”, nera come il carbone, blues più del blues, sofferta e densa come solo Monk sapeva fare e da una versione alternativa di “Epistrophy” con il suo famosissimo riff. Joyello - Excite musica

Parola di Bielle
Uno dice: tutto già sentito, tutto già noto. E poi cosa ci può essere di stupefacente in un concerto del 1957? Niente. E contemporaneamente tutto. In primo luogo perché due leggende del jazz suonano nello stesso disco: uno, John Coltrane, ancora all'inizio del suo viaggio e l'altro, Thelonius Monk all'apice della fama e non ancora inghiottito dal suo oceano di silenzio. La registrazione purissima e la sensazione di essere di fronte a un grande documento ritrovato fanno il resto. La magia si compie. Utile sia per chi già conosce il lavoro dei due, sia per i neofiti che possono cercare di capire da questo disco come il jazz abbia affascinato tanti cuori. Riscoperto ed ora imperdibile.