Iron Wine & Caleixico: "In the reins"

Why didn't somebody think of this sooner? It's not a fair question, but it's an easy one to ask once you've heard the seven-track In the Reins, the first in what, if we're all very lucky, will be a series of collaborations between Iron & Wine and Calexico. Iron & Wine's Beam and Calexico's Joey Burns sound heavenly harmonizing with each other, especially when guest vocalist Natalie Wyants joins them. Neither is an exceptional vocalist on his own, both occasionally lapsing to a whisper, but those hushed, gently melodic cords singing in unison make magic. Beam is the principle songwriter and vocalist on the album, and he's written some A material for the record, admirably putting his all into it instead of offering up some throwaway stuff and hoping Calexico can do something with it. What ultimately ends up happening is Calexico's sense of cinematic grandeur and eclecticism imbues Beam's melodies and lyrics with an expansiveness that his humid Floridian folk doesn't usually have. Shades of jazz and country creep in, and they even tackle straightahead California pop on "History of Lovers". The only ingredients from Calexico's usual recipe that are absent are dub and mariachi, but they employ their arsenal so sympathetically to Beam's vision that an unschooled listener might never guess that this wasn't a proper, working band. Joe Tangari - Pitchofrkmedia

God is in the details here. Iron & Wine and Calexico are not dissimilar enough, as purveyors of sad and elegant country ramblings, to make a provocative combination by juxtaposition alone. True enough, Sam Beam's solitary melancholy and Calexico's mariachi-sized melancholy offer some counterpoint, but from a compositional standpoint they're only different means to a similar end. So it's in the subtleties, the flowers on the wallpaper, that the collaboration bears fruit.
Daniel Levin Becker -DustedMegazine.com

Lo si potrebbe definire un mini-album, ma dentro ha così tanta maxi musica che sarebbe ozioso farne una questione di formato e di lunghezza. E' quello che è ed è molto. E' l'incontro, dapprima fortuito, poi sempre più significativo, di due realtà tra le più sensibili del fare musica indipendente in America. Non poteva che succedere al Wavelab di Tucson, con i padroni di casa Graig Schumacher e Nick Luca a fissare il tutto su nastro. Quello è un posto dove da anni si trasforma in oro la polvere e "In the reins" è un altro gioiello di un prezioso forziere.
Gianluca Testani - Mucchio Selvaggio

The title track features a downright bizarre mariachi singer interlude. There’s a Stax-style horn section on “A History Of Lovers.” And “Burn That Broken Bed” has a psychedelic, double-tracked trumpet part that sounds eerily similar to something Miles Davis might have played sometime in the mid-70s. While In The Reins bears the unmistakable imprint of both Calexico and Iron and Wine, these collaborators don’t seem to be interested in playing it all that safe. Clocking in at just under a half hour, the main complaint to be made is that it’s all too brief. Let’s hope that this EP is just the beginning of a beautiful friendship.
Tyler Wilcox - JunkMedia.org

Una giusta dose di folk e country si sposa con la melodia prettamente indie e le divagazioni jazzate dei Calexico. Si parte con "He lays in the reins" che, sotto forma di ballata, introduce in un quadro dipinto ad acquarello in cui è presente sullo sfondo anche il cantante spagnolo Salvador Duran. "Prison on route 41" suona come un classico pezzo della tradizione country del nuovo continente così come "History of lovers". "Red Dust" gioca con il blues delle piantagioni, arricchito da armonica, organo e florilegi chitarristici di rara bellezza. Per tutta la lunghezza del disco si può assaporare la quiete dei paesaggi americani di frontiera, dove il tempo scorre lentamente e dove il passatempo è raccontare storie del passato. Nicolò - Kdcobain.it

Parola di Bielle
E' un extended play, dura circa mezzora. Ma è musica dolcissima. Dai deserti e dal cuore pulsante dell'America, quella che ci piace, quella del mito, quella che canta Guccini in Amerigo: "L'America era Atlantide, l' America era il cuore, era il destino, / l'America era Life, sorrisi e denti bianchi su patinata, / l'America era il mondo sognante e misterioso di Paperino". Vecchie canzoni che sembrano nuove ogni volta che le si ascolta. La bellezza dell'incontro tra composizioni scarne, ma intense, con la ricchezza di suoni che portano i Caleixico. E parole che galoppano nelle orecchie e panorami con un sole sempre al tramonto sullo sfondo. Il vecchio West come in un film di John Ford e melodie che sembra di avere già sentito tante volte, tanto da averle incise dentro in fondo al cuore, ma che invece stillano necessità di ora. Morbido sottofondo per pensieri da spazi ampi.