Devandra Banhart: "Cripple Crow"

In indie-rock circles, and they do exist, Devendra Banhart is “a find.” Among these circles, rife with exurbanite goldilocked collegians, a flitting whiff of the esoteric is all it takes. They ache for a blip in their thrift-store cardigan monotony, a split-second swerve off the pasty-dudes-with-guitars. Enter “New Weird America.” (Not the last of terrifying buzzwords.) Much of it, to its credit, is too weird for John and Jane Indie. The cringeworthy names of its aliases/cousins/subspecies, “psych-folk” or “free-“ and “freakfolk” or “nu-“ and “nouveaux folk,” say little beyond its appropriated hippie Easternness, its spaciousness, its whimsy, and, well, its newness. Cripple Crow casually disavows all the hyperventilating about “New Weird America.” On his fourth full-length, Banhart has carried on his exodus from his lonely singer-songwriter origins to arrive on stage as an echt frontman, newly confident, running the show. It brings his travel to the mainstream to conclusion, from the hissing answering-machine lo-fi to Michael Gira’s judiciously overdubbed demos to today’s gleaming studio artifact. The crude solitude of Oh Me Oh My… is long gone, with Banhart layering his vocals, more elaborately arranging his songs, and enlisting “The Hairy Fairies,” a constellation of musician friends, to back him.. Roque Strew - Stylus Magazine

Devendra Banhart's fourth album is his most pretty and accessible. It's lush, warm, and inviting. It's likely to make the uber-talented singer-songwriter new fans; unfortunately, it's just as likely to cost him a few old ones. The man is clearly a complex individual capable of visionary music that causes the listener to question many things, including whether or not the artist is putting him or her "on." As the moment-defining, awesome, and potentially self-parodic cover image implies, Mr. Banhart went to great lengths to enshroud himself with some of his most talented friends: Adam Forkner of White Rainbow, Andy Cabic of Vetiver, the free-folk band Feathers, and producer Thom Monahan among them. But this is no freak-fest; the album is subdued, and very much on an early ‘70s tip. Recorded at Bearsville near Woodstock, NY, there are touches of Gilberto Gil,! George Harrison, Donovan, T. Rex, Randy Newman and Bobby Charles. Amazon.com

Opening with muted choirs and a pastel arrangement of ebbing instrumentation ('Hey Jude' maybe...?), 'Heard Somebody Say' is a perfect distillation of his simple (some may say naiive) sound that appears to exist in an autonomous reality to all those around him. Elsewhere 'I Feel Just Like A Child' gives the nod to label mate Jack White, 'Hey Mama Wolf' frames Devendra's oddly contagious voice with a smattering of strings, whilst 'Long Haired Child' is a sleazy, snake-hipped husk of mid-west sensibilities.
Boomkat

Quarto album in tre anni per il Marc Bolan de’ noantri, l’hippy che più piace alla gente che piace. L’enorme speculazione mediatica intorno a Devendra Banhart ha probabilmente colto di sorpresa un po’ tutti: quello che in fin dei conti si è dimostrato semplicemente un cantautore giovane e talentuoso, pieno di buone idee e con un’attitudine freak deliziosa a patto di non esagerare è stato trasformato nel profeta di una nuova generazione di artisti, il Mosè deputato a dividere le acque dei mari dell’indie rock. E il ventiquattrenne nativo del Texas, ma dall’attitudine decisamente cosmopolita si trova a dover fronteggiare queste enormi aspettative. Lo fa, evidentemente, non nel migliore dei modi, ossia con un monolite di un album: ventidue canzoni per la sfiancante durata di 75 minuti, un marasma in cui buona parte delle buone idee finiscono per risultare eccessivamente diluite o sprecate in un contesto non sufficientemente curato. www.kronic.it

Parola di Bielle
Sì, forse esagera. E stargli dietro diventa faticoso. Due dischi in poco più di un anno. Ma non bastasse quello, in "Criplle crow" i brani sono ventidue per 75 minuti di durata. E' impossibile restare ad alti livelli per un'ora e un quarto, ma ciò non toglie che i momenti gradevoli siano molti e che Banhart prosegua nel suo caratteristico stile di proporre questi abbozzi di canzoni, spunti creativi che altri non oserebbero trasformare in prodotti finiti, così coem sono. Low-fi, quasi un tratteggio: unite voi i puntini separati e cercate di vedere quale disegno apparirà. Per questo, ma non solo per questo Devendra Banhart assomiglia sempre più al Donovan degli inizi, quello di cui si trovavano già negli anni '60 manciate di vinili sulle bancarelle a mille lire con dentro quelli che Bob Dylan ha tenuto sotto chiave per trent'anni definendoli provini. Ciò non toglie che mi sia sempre piaciuto Donovan, quello di "The sun is a very magic fellow" o "Poems for the eyes" e che continuo a piacermi le cavalcate lo-fi di Devandra Banhart, così sospese tra esile poesia (oh, molto esile!) e psichedelia. Per gli altri c'è sempre la scelta di non ascoltarlo.