James McMurtry: "Childish Things"

Like most music critics, I have a long list of pet artists who remain criminally underexposed to the general public. Most of them I'm happy to keep to myself and the other music nudniks, but the persistent obscurity of James McMurtry nags at me like a sore tooth. Why isn't this guy famous, or at least critically revered on the same level as fellow maverick country-rockers like John Hiatt and Steve Earle and younger upstarts like Ryan Adams? He's American popular music's best lyricist since Dylan, and his chugging, elemental brand of roots rock, at its best, frames his words and world-weary voice so perfectly as to sound effortless, as if he and his band just coined all the chords on the spot. He's the Raymond Carver of singer-songwriters, an absolute master at unveiling complex truths with deceptively simple technique and a rigorous lack of pretense. In other words, there's no else like him in American music. Andy Hermann - Artistidirect.com

Within the song cycle of innocence and experience that is Childish Things, James McMurtry continues to explore musical territory between rock and a hard place. The social commentary of the relentlessly bleak "We Can't Make It Here" and "Six-Year Drought" is more pointed than ever, while the arrangements throughout are as taut, muscular and slap-in-the-face direct as the songs. While the opening "See the Elephant," the title cut, and "Memorial Day" evoke a younger person's sense of wonder, the mortal lessons have plainly taken their toll by the closing "Holiday."
Don McLeese - Amazon.com

Title track “Childish Things” is about growing up and not really liking it. Highlight “We Can’t Make It Here” is about outsourcing jobs, which is killing America. This tune was a free download on McMurtry’s web page during the 2004 elections and became the campaign song for some democratic politicians, with lyrics: “Will work for food, will die for oil; will kill for power and to us the spoil; The billionaires get to pay less tax; the working poor get to fall thru the cracks. So let’em eat jellybeans, let’em eat cake, let’em eat shit, whatever it takes; They can join the Air Force, or the Corps if they can’t make it here anymore.
Angus McMannus- Harder beat

Di fronte all'ultima fatica discografica di James McMurtry si è obbligati a partire da un punto molto preciso: scorrono le immagini di We Can't Make it Here, come sempre di una profondità descrittiva che ha pochi paragoni nel songwriting odierno, e ci si accorge che il cantautore texano ha sfoderato una delle folk song più politiche degli ultimi anni, intendendo con il termine "politico" non tanto una semplice e magari anche un po' scontata invettiva anti-Bush, quanto piuttosto una spietata fotografia della miseria di una nazione, la stessa che si è palesata sotto gli occhi di tutti durante la recente tragedia di New Orleans. L'incalzante talkin' abbinato ad un rock'n'roll aguzzo e scheletrico raggiunge il suo scopo. Resta tuttavia nella mente la narrazione di McMurtry, il resoconto di soldati mandati al macero, reduci senza casa, madri senza futuro con figli a carico, lavori sottopagati, odio razziale e quant'altro.
Fabio Cerbone - RootsHighway

Il roots rock aveva trovato begli spunti, quando il Signor «Doppia V» s'era rubato la carica presidenziale. Al secondo mandato è un bersaglio fisso che serve almeno a mitigare l'amarezza di dover fare i conti col fatto che l'America interna del grande deficit è una cosa, l'America bugiarda della «guerra infinita» un'altra. James McMurtry, figlio di un bravo scrittore, questa volta affina davvero la penna ed asciuga ulteriormente il suo rock-da-cantautore dell'America profonda venato di country secco ed essenziale, senza sentimentalismi: «Lavoreremo per la pura sopravvivenza, moriremo per il petrolio, uccideremo per il potere e ci rimarranno le briciole, i miliardari avranno sconti sulle tasse, i poveracci creperanno per le strade. Fategli mangiar merda, possono sempre arruolarsi se non ce la fanno più qui». Guido Festinese - Il Manifesto

Parola di Bielle
McMurtry è un vecchio eroe che nel cuor mi sta. Desolate e polverose musiche suonate su chitarre senza remissione. Accordi sospesi e testi declamatori, pregni, belli e cantati con una voce vissuta che va diritta al cuore. Quando poi, come in questo caso, oltre al cuore le parole parlano anche all'intelligenza, al servizio di canzoni che "sono" politiche tanto più quanto vengono dal profondo sud dell'America, dal Texas, casa dello stesso Presidente guerrafondaio della dinastia di petrolieri Bush. James McMurtry non conosce perdono e spara parole che fanno male ai fascisti. Questa è un'altra America, queste sono le storie di un'altra America, scarna, disidratata, isolata, che non ha di sicuro votato per Bush.